Осенью 1922 года соратники тяжело больного Ленина начали ожесточённую борьбу за власть. Основных претендентов на роль нового единоличного лидера Советского государства было двое: глава Исполкома Коминтерна и Петроградского совета Григорий Зиновьев и наркомвоенмор и председатель Реввоенсовета Лев Троцкий.